Outre ses capacités de conduction électrique, le cuivre est également un bon conducteur d'un point de vue éthérique et psychique. Il favorise la circulation de l'énergie à travers les chakras et la montée de l'énergie Kundalini. Il est souvent utilisé par les thérapeutes énergétiques tels que les hypnotiseurs, les praticiens de reiki ou les médiums. Puissant outil de méditation, il aide au voyage astral et à la divination, en équilibrant nos émotions avec l'esprit. Il améliore également la créativité et l'intuition artistique. Apaisant ceux qui sont agités, il favorise un sentiment de justice, nous permettant de développer nos idées et notre raisonnement. Il apporte également l'harmonie et l'amour à tous.
Ce n'est qu'en 1190 que le terme cuivre est adopté en France grâce à Gautier d'Arras l'utilisant dans ses travaux. Pour revenir plus précisément à l'origine de ce terme, il vient du latin cyprium, terme lui-même emprunté au grec cyprios, signifiant « relatif ou spécifique à l'île de Chypre ». Ainsi le nom aes cyprium désignait le métal originaire de Chypre. L'île de Chypre était connue pour son minerai de cuivre et ses sources de cuivre brut, mais elle pouvait également être trouvée dans le nord du Michigan, bien que son gisement soit inconnu à l'époque.
Le cuivre est assez difficile à conserver en raison de son oxydation. En conséquence, la majorité des échantillons conservés ont perdu leur couleur rouge vif et sont devenus ternis et sombres. Il est à noter que le cuivre a une température de fusion d'environ 1083°C et produit une couche noire d'oxydes lors du refroidissement. Néanmoins, comme décrit ci-dessus, même par une seule exposition à l'air ambiant, le cuivre s'oxyde en cuprite, malachite, chessylite et lumite. Les oxydes de cuivre se caractérisent par leur couverture, bien que l'altération soit superficielle.
Le cuivre n'est pas soluble dans l'eau, donnant aux solutions aqueuses une couleur verte due aux sels de cuivre et virant au bleu foncé avec un excès d'ammoniac. L'acide chlorhydrique ou l'ammoniac concentré ne le dissolvent pas non plus. De plus, l'acide chlorhydrique dilué est recommandé pour le nettoyage des pièces en cuivre. D'autre part, le cuivre est soluble dans l'acide nitrique (libérant des vapeurs nitreuses rouges) ou s'il est chauffé dans l'acide sulfurique. Ces caractéristiques permettent de l'identifier et de le distinguer des autres éléments minéraux natifs.
Le cuivre natif se trouve dans les cavités ainsi que dans les zones poreuses des roches mafiques effusives, un produit d'extrusion de laves basiques. Moins présente dans les roches gréseuses et argileuses traversées par des filons hydrothermaux, elle peut néanmoins l'être lorsqu'elle est le produit de réduction de minéraux ferreux riches en cuivre. Sa forme plutôt amorphe est due à la précipitation chimique. Il peut également se former dans les zones d'oxydation des gisements de sulfures riches en cuivre, à la suite d'une réduction chimique. Cependant, la plupart des formations rocheuses de cuivre natif se trouvent sur des couches ou dans des veines.
Les premiers gisements ont été découverts en observant des vallées alluviales, comme dans le cas de la Bolivie où l'on trouve de fréquentes formations de cuivre natif dans le sable.
Avec d'autres métaux non ferreux, le cuivre natif a été extrait de gisements qui sont en train de s'épuiser. Par exemple, en 1800, le gisement de l'Angleterre contenait plus de 9 % de cuivre. Aujourd'hui, il est épuisé. En conséquence, les gisements sont devenus plus difficiles à trouver avec une teneur en cuivre de seulement 4 % pour les gisements « riches ». C'est à Chuquicamata au Chili, dans le désert d'Atacama, que se trouvent aujourd'hui les plus grandes mines.
Alors que le cuivre natif se trouve largement dans les zones de cimentation du gisement comme dans le cas de Chypre, il peut également être trouvé dans d'anciennes mines inondées d'eaux chargées de sulfate de cuivre. Se formant lentement en raison de l'oxydation des sulfures produisant du sulfate de cuivre soluble, il imprègne le fer ou les minéraux de remplacement du bois de mine altéré pour produire du cuivre pur sous diverses formes. L'association du bois et du cuivre a été découvert en France et en Hongrie.
Il peut également se former dans les zones volcaniques, au sein des géodes de quartz ou dans le basalte, ainsi que dans les grès, les calcaires, les ardoises ou les roches ligneuses. Par exemple, la péninsule de Keweenawa a été produite à partir de couches alternées de basalte et de grès. Il peut être associé à des minéraux de cuivre, alliés à de l'argent en tant que métis, ou à de la calcite, des zéolithes ou de l'épidote. Étonnamment, de la pierre de cuivre peut être trouvée dans des traces de météorites comme l'atteste la mission soviétique Luna 24 le 18 août 1976.